Remezón para el gasto: importaciones caen en octubre por primera vez desde enero de 2021

La economía chilena va en camino a una recesión, y así lo anticipó el comercio exterior en octubre. En la apertura del último trimestre tanto importaciones como exportaciones registraron descensos, algo que no se veía desde agosto de 2020, en plena pandemia.

Los envíos -que sumaron US$ 7.598 millones FOB en octubre- ya venían cediendo, pero en esta tercera baja consecutiva se profundizó su magnitud, a 2,2% interanual.

Pero la gran sorpresa la dieron las importaciones, que retrocedieron 14% en 12 meses. Esto significa que totalizaron US$ 7.598 millones CIF el mes pasado, unos US$ 1.000 millones menos que el mes inmediatamente anterior. Las compras desde el extranjero no caían desde enero de 2021, y tan profundo desde agosto de 2020.

Las internaciones de bienes de consumo registraron una disminución de 24%, la segunda consecutiva y la primera de tal profundidad desde agosto de 2020.

Entre los bienes durables -que cayeron 28,9%, cuarta baja seguida- solo los automóviles se salvaron de la caída, a diferencia de las mermas de electrodomésticos (80%), televisores (73,1%), computadores (66,7%) y celulares (29,5%).

El menor gasto también se notó en que la importación de bienes semidurables se contrajo un 26,7%, por del descenso de 19,8% de vestuario y de 9,3% de calzado. Las importaciones de bienes de capital disminuyeron por segunda vez en el año, ahora un 7,7%, arrastradas por otros vehículos de transporte y equipos computacionales.

La disminución de envíos al exterior incluyó el descenso de 10,1% de la minería, la cuarta consecutiva. Esta fue consecuencia de la merma de 22% de las ventas de cobre, la novena seguida. En el sector solo lograron seguir creciendo las exportaciones de carbonato de litio -557%- y de sal marina y de mesa -43,4%-.

“El litio se ha posicionado rápidamente como un puntal de las exportaciones no tradicionales, presentándose como el gran contrapeso a las variaciones negativas que han experimentado las ventas al exterior de cobre en 2022”, señaló el subsecretario de Relaciones Económicas Internacionales, José Miguel Ahumada.

El rubro agropecuario-silvícola y pesquero anotó su quinta caída consecutiva, de 22,6%. Esto, influido por la contracción de 26,7% del sector frutícola, que también suma cinco meses a la baja.

Las ventas de bienes industriales registraron un alza de 15,9%, desacelerándose desde meses previos, pero todavía resilientes por los alimentos, que crecieron un 22,4%.

Los envíos de bebidas y tabacos disminuyeron un 8% y los de forestales y muebles de madera un 16,1%. Esto, en contraste con el salto de 15,9% de las exportaciones de celulosa, de 32,5% de productos químicos, y de 16,5% de productos metálicos, maquinaria y equipos.

“Es destacable que el sector de la manufactura lidere el crecimiento de la cantidad de empresas exportadoras, pues su rol es clave en la agregación de valor a nuestra oferta exportable y en su integración a las cadenas productivas regionales y globales”, dijo Ahumada.

Liquidez sigue su ajuste

Otra señal de ajuste vino desde la liquidez en los bolsillos de los chilenos, lo que se reflejó en una nueva y más profunda caída del llamado M1.

Este agregado monetario es el concepto más líquido de dinero, compuesto por billetes y monedas en circulación, cuentas corrientes y cuentas a la vista. El mes pasado disminuyó un 26,6% frente al mismo período de 2021, mayor a la baja de 24,3% de septiembre.

El Banco Central atribuyó dicho desempeño a “un menor dinamismo en todos sus componentes, a excepción de las cuentas vista de personas”. Y Carmen Gloria Silva, economista de Banco Santander, señala que “el contexto de elevadas tasas de interés ha contribuido a reemplazar los saldos en las cuentas corrientes y vista por depósitos a plazo, lo que reduce la masa monetaria”.

Los otros agregados también se desaceleraron, pero en menor medida. El M2 -que considera, además del M1, los depósitos a plazo en pesos chilenos- creció un 1,2%, menor que el 3,2% de septiembre. Y el M3, que incluye al M2, los depósitos en moneda extranjera y la tenencia de bonos por parte del sector privado no bancario, registró un incremento de 4,2%, menor que el 5,3% de septiembre.

Hacia adelante, Silva espera “contracciones de igual magnitud, al menos hasta fines de 2022” en el M1. Dice que en el ejercicio 2023, “conforme la economía se desacelera y los salarios se moderan, los agregados monetarios también cederían, pero las tasas de variación anuales serían cada vez menos negativas, debido a bases de comparación menos exigentes”.

Aumentan flujos de
Inversión Extranjera Directa

Un total de US$ 17.133 millones alcanzaron los flujos de Inversión Extranjera Directa (IED) al tercer trimestre del año en curso, lo que representa un alza de 9,7% respecto a igual fecha del año pasado, según los datos publicados por el Banco Central de Chile.
La reinversión de utilidades de las compañías extranjeras es el ítem que más contribuyó a este resultado a septiembre, al alcanzar a US$ 7.205 millones, un alza de 466,2% respecto a igual periodo de 2021. Le siguieron los capitales que ingresan a través de instrumentos de deuda con US$ 3.897 millones. Las participaciones en el capital sumaron US$ 6.031 millones, lo que marca una baja de 55,8% respecto a septiembre de 2021.
El año pasado, la Inversión Extranjera Directa registró un total de US$ 15.252 millones.
El ministro de Economía, Nicolás Grau, consideró “una muy buena noticia” las recientes cifras, “ya que nos demuestran que los inversionistas extranjeros siguen confiando en el país, a pesar del contexto económico internacional complejo”.